Traduction d'un article publié par Dan Weil, le 15/12/2019, Wall Street Journal
Il y a trois ans, Simon Brown, professionnel des relations publiques de 36 ans basé à Washington, D.C., a acheté une carte de baseball Joe DiMaggio de 1938 pour 1 500 $.
Sa valeur actuelle est de 2 500 $, soit une hausse d’environ deux tiers, selon lui, et selon les registres de ventes de cartes comparables.
Ce genre d’appréciation des prix est courant sur le marché actuel des objets de collection sportifs, en particulier pour les articles évalués à 1 000 $ ou plus.
Tout comme les actions, les obligations et d’autres actifs, les collectibles ont augmenté de valeur depuis la fin de la dernière récession en 2009.
“C’est la même chose pour les objets de collection en général”, déclare Chris Ivy, directeur des enchères sportives chez Heritage Auctions. “Certains collectionneurs considèrent même les objets de collection sportifs comme une classe d’actifs pour l’investissement. Beaucoup de nos clients aiment le sport et ont commencé à collectionner étant enfants par hobby.”
De nombreux facteurs expliquent la hausse des prix des collectibles au cours de la dernière décennie, selon les experts, notamment la richesse des baby-boomers, l’entrée des millennials sur le marché et l’intérêt croissant des étrangers. La demande de cartes et d’articles utilisés lors des matchs, tels que balles et maillots, est particulièrement intense. De tous les sports, le marché est généralement le plus fort pour les articles de baseball.
Bien que les experts s’attendent à ce que l’inflation des prix se poursuive tant que l’économie reste forte, il n’y a aucune garantie, tout comme avec tout investissement. Ce qui rend la situation encore plus délicate, c’est qu’il existe de nombreux articles frauduleux et/ou surévalués qui attendent des acheteurs imprudents. C’est pourquoi il est crucial pour les acheteurs potentiels de faire beaucoup de recherches avant de se lancer.
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UNE AFFAIRE DE PASSION (et d’argent)
Les baby-boomers sont la base du marché en raison de la richesse qu’ils ont accumulée en tant que groupe au cours de leur carrière. “Ils ont un pouvoir d’achat énorme et de la nostalgie pour les collectibles, tels que les cartes de baseball et les maillots de leurs joueurs préférés”, déclare Anita Heriot, PDG de Pall Mall Art Advisors, qui aide les clients à acheter et vendre toutes sortes de souvenirs, y compris des colelctibles.
Mme Heriot constate que de nombreux millennials et membres de la génération Z, surtout des hommes, se tournent vers les collectibles parce qu’ils sont plus familiers avec le sport qu’avec l’art. “Cela le rend plus digeste en tant que passion et hobby”, dit-elle.
Les étrangers se lancent également sur le marché, car de plus en plus de personnes dans le monde ont un revenu disponible. Quant aux athlètes leur renommée dépasse les frontières.
Ainsi, selon le collectionneur Jimmy Mahan, directeur de 43 ans d’un camp d’été en Caroline du Nord, la vague de joueurs étrangers qui ont rejoint la National Basketball Association au cours des 20 dernières années, tels que Yao Ming de Chine et Luka Doncic de Slovénie, a attiré des non-Américains vers les collectibles de la NBA. Les collectionneurs en Chine et même aux Philippines – un pays avec peu de tradition de basketball et aucune connexion évidente avec la NBA – ont fait monter les prix, dit-il.
LES COLLECTIBLES UTILISES ONT LA CÔTE
Les cartes de baseball, qui ont vu le jour dans les années 1860, restent un incontournable. Les cartes d’avant 1960 ont vu leur valeur particulièrement augmenter. “Quelques vieilles cartes ont atteint un statut emblématique, comme les cartes Honus Wagner de 1909-11 et les cartes Mickey Mantle de 1952”, déclare M. Brown, le collectionneur.
En mai, l’une de ces cartes Wagner s’est vendue pour 1,2 million de dollars, une hausse de 54 % par rapport à son prix de vente de 776 750 $ en 2016 et de 83 % par rapport à son prix de vente de 657 250 $ en 2014, selon SCP Auctions, un spécialiste des objets de collection sportifs basé à Laguna Niguel, en Californie.
Les cartes d’autres sports se sont également bien comportées. Une carte de l’icône du basketball Michael Jordan s’est récemment vendue pour 350 000 $ et une carte de la légende du football Tom Brady a été adjugée pour 400 000 $, note Simeon Lipman, un évaluateur de la culture pop.
La carte de Jordan de 1997-98, vendue sur eBay, provenait d’un ensemble de cartes Metal Universe Basketball Precious Metal Gems et est considérée comme l’une des cartes Jordan les plus précieuses, selon Beckett Collectibles. L’état de la carte n’a pas été évalué, mais elle a été répertoriée comme “modifiée”. La carte de Brady, qui a également été vendue sur eBay, provenait de la collection 2000 Playoff Contenders Championship Ticket. Beckett l’a classée en parfait état.
Cependant, les cartes commencent à céder la place aux objets utilisés lors des matchs, y compris les balles et les maillots, car les collectionneurs cherchent à se rapprocher des joueurs et de l’action du jeu. “C’est une chose populaire d’avoir un maillot posé sur un mannequin dans la cave de quelqu’un”, déclare Jasmani Francis, consultant pour le Winston Art Group, qui évalue et conseille sur les objets de collection.
En juin, un maillot des New York Yankees de Babe Ruth datant de 1928-1930 a été vendu aux enchères au Yankee Stadium pour 5,64 millions de dollars, en faisant la pièce de sport la plus chère jamais vendue, selon le commissaire-priseur, Hunt Auctions.
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Dennis Riehman, 67 ans, un banquier à la retraite d’Ossining, dans l’État de New York, possède une balle de 1927 prétendument utilisée lors des entraînements avec les autographes de Babe Ruth et Lou Gehrig. Il l’a achetée à un ami de la famille qui était huissier au Yankee Stadium pour 2 000 $ il y a environ 25 ans. Un marchand d’objets de collection sportifs lui a dit l’année dernière qu’elle valait maintenant cinq fois plus cher. Mais M. Riehman dit que la balle signifie trop pour lui pour la vendre un jour. “Je la donnerai à mon fils.”
NE FAITES PAS CONFIANCE, VÉRIFIEZ
Comment les acheteurs, surtout les novices, peuvent-ils éviter de payer trop cher dans cet environnement inflationniste ?
Les devoirs sont essentiels. Les acheteurs peuvent effectuer des recherches de prix significatives sur internet comme ils le feraient pour des achats de véhicules, de maisons sur des sites de ventes aux enchères, des évaluateurs et même eBay.
Des prix de comparaison existent sur le web pour de nombreux articles, selon M. Francis, le consultant. Cela inclut les prix de vente d’articles comparables à celui que l’acheteur souhaite, et parfois pour le même article. Les prix de vente récents permettent aux acheteurs de juger si le prix actuel de l’article qui les intéresse est en ligne avec le marché.
Les acheteurs doivent également faire des recherches sur le vendeur. “Sachez ce que vous achetez et de qui vous l’achetez”, déclare Steve Sloan, président de Professional Sports Authenticator, qui évalue et authentifie les objets de collection sportifs. “Vous ne devriez acheter que chez un concessionnaire réputé qui est en affaires depuis au moins cinq ans”, dit-il. La certification indépendante d’un objet est également importante, disent les experts. Outre PSA, les authentificateurs incluent James Spence Authentication et Beckett Authentication Services. Un conseiller avisé pourrait également aider les nouveaux collectionneurs à éviter des erreurs coûteuses. Malgré les pièges potentiels, les opportunités abondent pour les collectionneurs de souvenirs sportifs d’une manière qui ne se présente pas aux collectionneurs d’art traditionnel. “L’art est une passion d’élite”, déclare Mme Heriot de Pall Mall, avec des prix qui atteignent des milliers, même vers le bas de l’échelle du marché. “Mais avec 100 $, vous pouvez acheter une carte de collection de sport décente qui conservera sa valeur. Les collectibles sont probablement les actifs de passion les plus populaires.”